La Polynésie française est une collectivité d’Outre-mer française située à 18 000 km de sa métropole. Elle regroupe 121 îles sur 5 millions de kilomètres carrés pour 270 000 habitants en 2012. Ce petit territoire est fortement dépendant des approvisionnements extérieurs. Le principal moyen d’acheminement des marchandises demeure le transport maritime.
En Polynésie française, le fret international transite obligatoirement par deux infrastructures, l’une située au port de Papeete pour le fret maritime, l’autre à l’aéroport de Tahiti-Faaa pour le fret
aérien. Toute marchandise entrant ou sortant du territoire est soumise à une déclaration en douanes qui en précise la valeur, le poids, le mode de transport, la provenance du produit, les taxes afférentes et permet ainsi de collecter précisément les statistiques de fret international.
En termes de volume et sur la période 2000-2015, les produits importés par fret maritime sont principalement les produits pétroliers et les biens intermédiaires comme le ciment. Le transport des produits pétroliers et du ciment représente plus de 50 % des importations. Le fret exporté par bateau consiste essentiellement en huile de coprah, noni et nacre. Ces produits pèsent pour 50 % des exportations. Sur la période 2000-2015, les volumes importés diminuent et le volume exporté augmente.